第69章 手足·十四載黃粱夢
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第69章 手足·十四載黃粱夢
既然要約見，自然得找個坐下來談的時間。
雙方約定次日辰時在嘉陵關外會面。
兩國國君會晤，儀仗必然隆重，為防出現意外，紀聞特意挑揀了營中的精兵隨行。南越那邊顯然也是同樣的想法，拱衛聖上的金翎衛幾乎盡數而出，將營帳裏外圍住，盔甲映著森冷的光澤。
初打了個照面，氛圍就有了劍拔弩張的傾向。
寅部和戌部均因為先前隱瞞軍情不報的事受了罰，如今還被金翎衛看押著，立在蕭元征身後的只有畢螭一人。
“……”
即便已經從卯部主事人口中得知了事情的始末，在看到蕭元景同北晉那豺狼野心的太子一起出現時，蕭元征仍是忍不住動了肝火。
他按下胸腔裏上竄的火氣，嗓音發沈：“懷玉，過來。”
“皇兄，我——”
蕭元景遲疑了片刻，正欲開口解釋，目光掠過他身後的畢螭，猝然看見了被金翎衛架著的陳鳳亭。
少年早在那場災禍裏失去行走的能力，此刻狼狽地拖著兩條廢腿，不住向他搖頭。
見他一動不動地定在原地，仿佛陷入了僵直，蕭元征心中的不悅更盛，皺眉道：“還要朕再重覆一遍嗎？”
過去在臨安時，劉進忠曾經和他說過一樁高門貴女執意要嫁破落戶，鬧得家中雞犬不寧的奇聞。
那時他並不把這件事放在心上，聽過就算了結，豈料時過境遷，故事的主角掉了個個兒，被偷的竟然成了自己家，被禽獸糟蹋的成了他看著長大的親弟弟。
蕭元征後悔地想，當初就不該顧及聲名，讓此人活著離開萬壽節宴。
他自以為已經給足了北晉的新主臉面，可對方卻半點不識趣。
梁承驍仿佛沒有察覺他展露出的殺意，或者感覺到了也不放在心上，長臂一展，將蕭元景虛攏在身邊，姿態看似有禮有節，實則強勢，寸步不讓。
“聖上好像對孤有些曲解。”他挑眉說，“半年以前，孤有幸在上京見過端王殿下一面，內心十分仰慕，如今在嘉陵關重逢故人，就請殿下過來敘了敘舊。”
“沒想到才兩日功夫，竟然驚動了聖上大駕，實在叫人意外。”
蕭元征將視線轉到他身上，譏諷道：“故人？還未見面就占我南越兩座城池，晉太子這對待故人的方式倒是令朕大開眼界。”
梁承驍半分不改顏色：“都是誤會，解開就好了。”
“況且，孤看著懷玉雖然稱你一聲皇兄，態度卻比在孤這裏要拘謹不少。”
他看了一眼被金翎衛制住的陳鳳亭，要笑不笑說。
“聖上想把人叫回去，還要使這些逼迫的手段。看來越皇室手足不睦的傳聞也不全是空穴來風。”
蕭元征的表情霎時沈下來：“朕兄弟間的事，何時輪得到太子一個外人置喙！”
梁承驍哂笑了一聲，神色漫不經心，眸光卻鋒利：“孤對聖上來說是外人，對懷玉可不是。”
營帳內寒冷，他示意紀聞取來狐裘，親自給蕭元景披上，敘閑話似的，不緊不慢道：“孤這人呢，喜好游山覽水，這段時日看過了江南和北晉不同的冬日風光，覺得欣悅非常，很願意在這嘉陵關外多叨擾幾日。”
“——就不知聖上怎麽想了。”
晉國三十萬大軍就橫陳在關外，他這話和明晃晃的威脅沒差了。
此言一出，不僅蕭元征被氣得臉色鐵青，蕭元景也抽了口氣，低聲阻止：“謹之。”
他知道梁承驍不了解他們兄弟二人的過往，這番言行是怕他受委屈，在替他撐腰。
見梁承驍看過來，蕭元景隔著外衣握住他的手臂，輕微搖了搖頭，眼神帶著安撫。
隨後，他整理了衣袖儀容，從梁承驍身邊走向南越一側，頂著蕭元征重逾千鈞的目光，端端正正下拜，道：“殿下只是在說笑，皇兄不必當真。臣思慮不周，讓皇兄擔心了。”
—
蕭元征攢了幾日的怒氣，就這樣被不輕不重地堵了回去，想發作都找不著地方。
當著眾人的面，他不可能給蕭元景難堪。本來想著回王府算賬，結果剛到了府上，劉進忠又呼天搶地地迎上來。
劉公公早在關內聽說了王爺落到晉賊手中，受盡磋磨的消息。
他是看著蕭元征和蕭元景兄弟長大的，過去沒少在東宮侍奉蕭元景，幾乎把王爺看作半個主子。在府中提心吊膽了許久，終於見蕭元景全須全尾地回來，眼眶都差點紅了。
“殿下受委屈了！”他忍不住伸手抹眼角，想到蕭元景這段時間肯定吃不好睡不安穩，心疼得不行，“老奴讓底下的人準備了飯食和熱水，殿下快回去休息吧。”
“……”
蕭元景沒有應聲，默默地看向蕭元征。
蕭元征額頭的筋絡連跳了幾下，隱忍道：“用完膳讓太醫給你診個脈，再來正堂見朕。”
往前走了兩步，回頭見蕭元景還披著那身銀狐絨的裘衣，只覺得眼睛疼：“你這身衣服也換了！”
江南富庶甲天下，什麽樣的錦衣羅緞沒有，用得著那蠻荒之地的小子做體貼獻殷勤！
他說完這一句就拂袖離去了，顯然氣得不輕。
劉進忠訝然看了看蕭元景：“聖上這是……？”
蕭元景嘆了口氣：“無事，公公拿本王慣常穿的那一件來吧。”
—
晚間時，廳堂裏點了燭火。
院裏值守的除了金翎衛，其餘隨從盡數退下了。
蕭元景從北晉回來的時候就料到早晚會有這麽一天，此時懸在頭頂的利劍終於落下，他倒生出幾分釋然的感覺。
蕭元征在暖閣批閱臨安發來的奏折，聽到外間傳來的動靜，眼皮都不掀一下。
蕭元景在桌案前站定，恭聲喊他：“皇兄。”
“……”
蕭元征沒給他賜座，叫他站了一會兒定定性，才從政務中擡頭，不冷不熱道：“朕登基未滿三年，三年沒看著你，你的主意就能大過天去了。”
蕭元景說：“臣弟不敢。”
蕭元征驀然拿起手邊竹簡，重重擲於他身邊的地面上，“啪”的一聲驚響。
“不敢不敢，你有什麽不敢的。”天子含怒道，“當初去北晉的時候，你承諾過朕什麽？蕭元景，為了查陳家的案子，朕看你是一點都沒把自己的安危當回事啊！”
年初那一場叛逃確實是兄弟二人約定好的一環，原因和梁承驍在萬壽宴上設計的那一出神讖沒關系，而在追查淮陽失蹤的那筆巨額賑災款的去向。
此行同樣出於蕭元景的私心，他的外祖和舅父都葬身在平襄，屍骨未存。他始終懷疑是高逢與晉人裏外勾結，暗下殺手，可是陳家舊案已經過去太久，高逢早把所有痕跡處理得幹幹凈凈。
他本來就因為罪臣之後的身份在朝中屢受攻訐，縱使有疑，不可能毫無依據地動搖一國宰相，天子母舅。所以，他必須親自去北晉一趟，查明當年的真相。
蕭元征從前就知道他放不下陳家的事，卻沒想到他的執念深重至此，生死性命都可以置之度外，連受重傷失了憶，險些折損在北晉這樣的大事都瞞著自己，簡直氣得心肝肺都疼。
他從桌案後站起，厲聲斥道：“跪下。”
冬日地面濕寒冷硬，房內也沒有放置蒲團。
蕭元景沒有遲疑，平靜地屈膝跪落，脊背挺得筆直。
畢竟是在跟前長大的幼弟，蕭元征不可避免地被眼前的景象刺痛一瞬，隨即硬下了心腸。
他繞過散落一地的竹簡，走到蕭元景面前，冰冷問：“陳氏那稚子，朕記得明面上已經死了，你是什麽時候發現他還活著的。”
蕭元景頓了一下，垂眼答：“三年前。”
陳家被判滿門抄斬後，他在大雪中長跪幾日，求先帝收回成命，被蕭元征強行帶回東宮的時候，已經高燒昏迷過去。
等再醒來時，行刑之日已過，一切都回天無力。
他去收殮親人的骸骨，卻發現頂替陳鳳亭死去的是他的仆從。
“臣在陳家沒有找到他的屍首，這些年一直在各地尋找。”他慢慢道，“舅母自縊前，暗中將他托付給了一個過去受過外祖恩庇的郎中，後來臣親自找過去，那對老夫妻受驚嚇東躲西藏了一陣，臣反覆驗明身份後，他們才願意把鳳亭交給臣。”
陳家出事的時候，小公子只有八歲，已經懵懂學會一些道理，一朝失去所有父母親人，所受打擊可想而知。
所以他這些年這樣恨晉國人，恨朝廷，連帶著恨他和蕭元征，也是情有可原。
不知為何，蕭元征沈默了片刻。
他問：“知道朕為什麽罰你嗎？”
蕭元景的神情靜得如一池死水：“無論皇兄為何事罰臣，臣都無怨言。”
這就是認錯但不改的態度了。
盡管過去就清楚他認死理的性子，蕭元征仍是深吸了一口氣。
“欺君罔上，私聯外邦，藏匿罪臣家眷……哪一樁哪一件不是可以被禦史臺參謀逆的罪名？”他沈聲道，“假使皇帝不是朕，犯下此行的親王不是你——或者有人在朕之前發現了陳家子的身份，捅到朝上來，蕭元景，你有幾個腦袋夠朕砍？”
言及此，皇帝的語氣裏已帶上了幾分失望之意。
“你少時就聰穎有主見，陳家的案子，朕從來沒有阻攔過你查。但你行事之前，為何不為自己，也為朕考慮一二。”
“……”
冬夜寒涼，燭火在桌臺上晃動。
蕭元景還跪在原處，影子映在墻面上，纖瘦挺拔，如庭院中的梅枝，風雪壓不折他的脊骨。
蕭元征轉過頭，不再看他，冷淡說：“從今日起，你不用親自領兵了，朕會再點個將領來守沂郡。”
“年後你跟著朕回臨安，南方氣候合宜，適合養你的寒癥。陳家子朕會讓人送走，留一筆錢財讓他安度餘生，你不必再管。”
“那晉太子的事，朕當你是失憶後一時荒唐，懶得追究，你也盡快忘幹凈吧。”
留下這最後一句話，他就不再管地上跪著的人，擡步離開，讓對方獨自反省些時候。
畢螭替他打開門，冷風順著廳堂湧入，吹熄了室內的燈燭。
昏暗之中，蕭元景自嘲般笑了一聲：
“我自知犯下許多錯，叫皇兄費心為難，沒什麽可辯駁的。”
“但唯獨有一件事。”
蕭元征的腳步一頓，停下來。
蕭元景面對著空蕩的桌案，與那些無人閱覽的奏折，神色是情緒壓抑到極致過後的麻木：
“不知皇兄是否請太醫看過鳳亭身上的毒。”
“——他是代我受過。”
—
劉進忠在院中守到了三更，終於見蕭元征回來。
他知道聖上一定是有話要同王爺說，才耽擱這好些時辰，仍是忍不住絮叨：“這冬天晚上多冷啊，畢大人一直跟著您，竟然不知道替您加件披風。”
說罷，又張羅著讓內侍去傳熱水，送宵夜。
蕭元征揉著額角，制止了他們大動幹戈：“不必了。”
劉公公看他神情疲憊，察言觀色說：“聖上可是要歇息了，要不然喝碗姜湯，驅驅寒再睡吧。”
“不用。”蕭元征搖頭拒絕了，爾後想起什麽，道，“讓他們給懷玉送過去。”
室內已經點起了炭盆，隔絕窗外的寒意。內侍替他脫下外袍，又有人奉上熱茶。
蕭元征確實有些倦怠，就在桌邊小坐了片刻。
過了一會兒，等其他人都退去了，他問身邊站著的劉進忠：“朕有印象，你從前在父皇宮中伺候。還記得先寧妃嗎？”
劉進忠以為聖上又同王爺置了氣，正發愁著要怎麽開口勸說，忽然聽得這話，楞了一瞬，意識到他說的是蕭元景生母，先帝時的寧妃娘娘。
蕭元征問：“她在的時候，是不是時常犯頭疾，日夜睡不好覺。”
劉進忠不知道他為什麽問起這個，一時有些茫然，見他神色淡淡，似乎隨口一提，只好慎重道：“好像是這樣，這毛病是小殿下大了以後才開始犯的吧，先帝找了好些太醫來治，也總是看不好。”
聽聞此言，蕭元征拿著茶杯的手倏忽攥緊了，幾乎將那白瓷上握出道道裂紋，半晌，才慢慢松開。
他長長吐出一口濁氣，低聲道：“朕今日……和懷玉說起了過去的事。”
“說他小時候，在一眾兄弟裏最愛粘著朕，走到哪都甩不掉。”
原來是想起往昔了。
劉進忠這才明白他提起寧妃的緣由，思及從前那段日子，笑說：“可不是，聖上少時性子淡，也不知小殿下是怎麽瞧出聖上面冷心軟，成天在東宮賴著不走，吵得您頭疼。”
蕭元征和蕭元景相差七歲。
前者被立為太子時，後者還是個懵懂無知的垂髫孩童，偏生長得玉雪可愛，寧妃教子又十分縱容，因此養出了一副與深宮完全不符的單純活潑的性子。
彼時陳秉章在朝中威望極高，寧妃在後宮同樣得寵。蕭元景作為所有皇子中最年幼的一位，無異於稚子抱金於鬧市，受無數明裏暗裏的排擠。
蕭元征撞見過好多次其他兄弟捉弄蕭元景，本著長兄的責任，皺眉制止了幾回，結果就被一個不大不小的麻煩黏上了，跟進跟出，被磨得煩不勝煩。
他身為太子，本來不和其他皇子在一處起居，可蕭元景年紀小，還沒到去上書房的時候，又因為聰明伶俐得先帝喜歡，可以在各宮隨意走動，有大把時間纏著蕭元征。
太子讀書習字，他在書房裏跟著鬼畫符，太子騎馬射箭，他也在圍場有模有樣地比劃兩下小木槍。
不過好在他年紀小，好糊弄，蕭元征時常哄騙宮人帶著他，自己去做別的事。就算整天這樣被糊弄，蕭元景也跟缺心眼察覺不出異樣似的，照樣圍著他轉，“哥哥”長“哥哥”短地跟他撒嬌賣癡。
某日蕭元征借口要學習理政，將他晾在外間大半日，忘記了囑咐乳母照料他。結果等到太陽快落山時猛然想起此事，快步走到外頭，卻見小孩等他等得捱不住困意，又記得不能發出聲吵到他，於是乖乖趴在軟榻上睡了過去。半夢半醒間聽到蕭元征喊他的聲音，迷迷糊糊睜開眼，第一反應還是笑，抱著他的脖頸喊太子哥哥，像個不染半點臟汙的糯米團子。
——誰能不喜歡他，誰能不愛他。
蕭元征再冷再硬的心，也全焐熱化成了水。
當天晚上，他牽著幼弟回寧妃宮裏，蕭元景笑瞇瞇地同他說今天做的夢，他看著手腕上繞著殷紅絡子，無憂無慮的孩童，心中下決心想，往後父皇和寧妃沒了，孤也能護他一世安樂，順遂無虞。
可是他沒有想到，蕭元景也沒有想到，這句話竟然應驗得那麽快。
快得所有人都猝不及防。
……
欽差查明陳家勾結晉人，致使平襄之戰大敗那一天，蕭元征奉命在京外巡查。
遽然聽聞此事，他沒有理會幕僚苦口婆心的勸阻，沈著臉色連夜策馬趕回。可是人還沒到，在途中得到了皇帝龍顏大怒，判令陳氏滿門抄斬的消息。
他回到臨安已經是三日後，來不及更衣就匆忙去找蕭元景。
蕭元景在雪中長跪幾個晝夜，卻連往常最疼愛自己的父皇的一面也沒有見到，昏迷前見到他，問的唯一一句話是：“大哥，我是不是沒有家了？”
十四載黃粱夢，終於在這一場大雪中殘忍醒來。
蕭元征沈默了良久，只覺得通身被寒風吹拂，冰冷透骨。
他最後什麽都沒有說，讓隨從安頓好蕭元景，孤身一人進了宮，求見自己的母親高皇後。
【作者有話說】
本來想一章內寫完回憶的，結果沒估準，還要半章左右
大哥其實是個挺覆雜的角色，他是兄長，也是皇帝（文章最開始就有說，大哥是狠人），和我們太子是完全不一樣的類型，本質上也是從小受教育的環境不一樣，哎
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既然要約見，自然得找個坐下來談的時間。
雙方約定次日辰時在嘉陵關外會面。
兩國國君會晤，儀仗必然隆重，為防出現意外，紀聞特意挑揀了營中的精兵隨行。南越那邊顯然也是同樣的想法，拱衛聖上的金翎衛幾乎盡數而出，將營帳裏外圍住，盔甲映著森冷的光澤。
初打了個照面，氛圍就有了劍拔弩張的傾向。
寅部和戌部均因為先前隱瞞軍情不報的事受了罰，如今還被金翎衛看押著，立在蕭元征身後的只有畢螭一人。
“……”
即便已經從卯部主事人口中得知了事情的始末，在看到蕭元景同北晉那豺狼野心的太子一起出現時，蕭元征仍是忍不住動了肝火。
他按下胸腔裏上竄的火氣，嗓音發沈：“懷玉，過來。”
“皇兄，我——”
蕭元景遲疑了片刻，正欲開口解釋，目光掠過他身後的畢螭，猝然看見了被金翎衛架著的陳鳳亭。
少年早在那場災禍裏失去行走的能力，此刻狼狽地拖著兩條廢腿，不住向他搖頭。
見他一動不動地定在原地，仿佛陷入了僵直，蕭元征心中的不悅更盛，皺眉道：“還要朕再重覆一遍嗎？”
過去在臨安時，劉進忠曾經和他說過一樁高門貴女執意要嫁破落戶，鬧得家中雞犬不寧的奇聞。
那時他並不把這件事放在心上，聽過就算了結，豈料時過境遷，故事的主角掉了個個兒，被偷的竟然成了自己家，被禽獸糟蹋的成了他看著長大的親弟弟。
蕭元征後悔地想，當初就不該顧及聲名，讓此人活著離開萬壽節宴。
他自以為已經給足了北晉的新主臉面，可對方卻半點不識趣。
梁承驍仿佛沒有察覺他展露出的殺意，或者感覺到了也不放在心上，長臂一展，將蕭元景虛攏在身邊，姿態看似有禮有節，實則強勢，寸步不讓。
“聖上好像對孤有些曲解。”他挑眉說，“半年以前，孤有幸在上京見過端王殿下一面，內心十分仰慕，如今在嘉陵關重逢故人，就請殿下過來敘了敘舊。”
“沒想到才兩日功夫，竟然驚動了聖上大駕，實在叫人意外。”
蕭元征將視線轉到他身上，譏諷道：“故人？還未見面就占我南越兩座城池，晉太子這對待故人的方式倒是令朕大開眼界。”
梁承驍半分不改顏色：“都是誤會，解開就好了。”
“況且，孤看著懷玉雖然稱你一聲皇兄，態度卻比在孤這裏要拘謹不少。”
他看了一眼被金翎衛制住的陳鳳亭，要笑不笑說。
“聖上想把人叫回去，還要使這些逼迫的手段。看來越皇室手足不睦的傳聞也不全是空穴來風。”
蕭元征的表情霎時沈下來：“朕兄弟間的事，何時輪得到太子一個外人置喙！”
梁承驍哂笑了一聲，神色漫不經心，眸光卻鋒利：“孤對聖上來說是外人，對懷玉可不是。”
營帳內寒冷，他示意紀聞取來狐裘，親自給蕭元景披上，敘閑話似的，不緊不慢道：“孤這人呢，喜好游山覽水，這段時日看過了江南和北晉不同的冬日風光，覺得欣悅非常，很願意在這嘉陵關外多叨擾幾日。”
“——就不知聖上怎麽想了。”
晉國三十萬大軍就橫陳在關外，他這話和明晃晃的威脅沒差了。
此言一出，不僅蕭元征被氣得臉色鐵青，蕭元景也抽了口氣，低聲阻止：“謹之。”
他知道梁承驍不了解他們兄弟二人的過往，這番言行是怕他受委屈，在替他撐腰。
見梁承驍看過來，蕭元景隔著外衣握住他的手臂，輕微搖了搖頭，眼神帶著安撫。
隨後，他整理了衣袖儀容，從梁承驍身邊走向南越一側，頂著蕭元征重逾千鈞的目光，端端正正下拜，道：“殿下只是在說笑，皇兄不必當真。臣思慮不周，讓皇兄擔心了。”
—
蕭元征攢了幾日的怒氣，就這樣被不輕不重地堵了回去，想發作都找不著地方。
當著眾人的面，他不可能給蕭元景難堪。本來想著回王府算賬，結果剛到了府上，劉進忠又呼天搶地地迎上來。
劉公公早在關內聽說了王爺落到晉賊手中，受盡磋磨的消息。
他是看著蕭元征和蕭元景兄弟長大的，過去沒少在東宮侍奉蕭元景，幾乎把王爺看作半個主子。在府中提心吊膽了許久，終於見蕭元景全須全尾地回來，眼眶都差點紅了。
“殿下受委屈了！”他忍不住伸手抹眼角，想到蕭元景這段時間肯定吃不好睡不安穩，心疼得不行，“老奴讓底下的人準備了飯食和熱水，殿下快回去休息吧。”
“……”
蕭元景沒有應聲，默默地看向蕭元征。
蕭元征額頭的筋絡連跳了幾下，隱忍道：“用完膳讓太醫給你診個脈，再來正堂見朕。”
往前走了兩步，回頭見蕭元景還披著那身銀狐絨的裘衣，只覺得眼睛疼：“你這身衣服也換了！”
江南富庶甲天下，什麽樣的錦衣羅緞沒有，用得著那蠻荒之地的小子做體貼獻殷勤！
他說完這一句就拂袖離去了，顯然氣得不輕。
劉進忠訝然看了看蕭元景：“聖上這是……？”
蕭元景嘆了口氣：“無事，公公拿本王慣常穿的那一件來吧。”
—
晚間時，廳堂裏點了燭火。
院裏值守的除了金翎衛，其餘隨從盡數退下了。
蕭元景從北晉回來的時候就料到早晚會有這麽一天，此時懸在頭頂的利劍終於落下，他倒生出幾分釋然的感覺。
蕭元征在暖閣批閱臨安發來的奏折，聽到外間傳來的動靜，眼皮都不掀一下。
蕭元景在桌案前站定，恭聲喊他：“皇兄。”
“……”
蕭元征沒給他賜座，叫他站了一會兒定定性，才從政務中擡頭，不冷不熱道：“朕登基未滿三年，三年沒看著你，你的主意就能大過天去了。”
蕭元景說：“臣弟不敢。”
蕭元征驀然拿起手邊竹簡，重重擲於他身邊的地面上，“啪”的一聲驚響。
“不敢不敢，你有什麽不敢的。”天子含怒道，“當初去北晉的時候，你承諾過朕什麽？蕭元景，為了查陳家的案子，朕看你是一點都沒把自己的安危當回事啊！”
年初那一場叛逃確實是兄弟二人約定好的一環，原因和梁承驍在萬壽宴上設計的那一出神讖沒關系，而在追查淮陽失蹤的那筆巨額賑災款的去向。
此行同樣出於蕭元景的私心，他的外祖和舅父都葬身在平襄，屍骨未存。他始終懷疑是高逢與晉人裏外勾結，暗下殺手，可是陳家舊案已經過去太久，高逢早把所有痕跡處理得幹幹凈凈。
他本來就因為罪臣之後的身份在朝中屢受攻訐，縱使有疑，不可能毫無依據地動搖一國宰相，天子母舅。所以，他必須親自去北晉一趟，查明當年的真相。
蕭元征從前就知道他放不下陳家的事，卻沒想到他的執念深重至此，生死性命都可以置之度外，連受重傷失了憶，險些折損在北晉這樣的大事都瞞著自己，簡直氣得心肝肺都疼。
他從桌案後站起，厲聲斥道：“跪下。”
冬日地面濕寒冷硬，房內也沒有放置蒲團。
蕭元景沒有遲疑，平靜地屈膝跪落，脊背挺得筆直。
畢竟是在跟前長大的幼弟，蕭元征不可避免地被眼前的景象刺痛一瞬，隨即硬下了心腸。
他繞過散落一地的竹簡，走到蕭元景面前，冰冷問：“陳氏那稚子，朕記得明面上已經死了，你是什麽時候發現他還活著的。”
蕭元景頓了一下，垂眼答：“三年前。”
陳家被判滿門抄斬後，他在大雪中長跪幾日，求先帝收回成命，被蕭元征強行帶回東宮的時候，已經高燒昏迷過去。
等再醒來時，行刑之日已過，一切都回天無力。
他去收殮親人的骸骨，卻發現頂替陳鳳亭死去的是他的仆從。
“臣在陳家沒有找到他的屍首，這些年一直在各地尋找。”他慢慢道，“舅母自縊前，暗中將他托付給了一個過去受過外祖恩庇的郎中，後來臣親自找過去，那對老夫妻受驚嚇東躲西藏了一陣，臣反覆驗明身份後，他們才願意把鳳亭交給臣。”
陳家出事的時候，小公子只有八歲，已經懵懂學會一些道理，一朝失去所有父母親人，所受打擊可想而知。
所以他這些年這樣恨晉國人，恨朝廷，連帶著恨他和蕭元征，也是情有可原。
不知為何，蕭元征沈默了片刻。
他問：“知道朕為什麽罰你嗎？”
蕭元景的神情靜得如一池死水：“無論皇兄為何事罰臣，臣都無怨言。”
這就是認錯但不改的態度了。
盡管過去就清楚他認死理的性子，蕭元征仍是深吸了一口氣。
“欺君罔上，私聯外邦，藏匿罪臣家眷……哪一樁哪一件不是可以被禦史臺參謀逆的罪名？”他沈聲道，“假使皇帝不是朕，犯下此行的親王不是你——或者有人在朕之前發現了陳家子的身份，捅到朝上來，蕭元景，你有幾個腦袋夠朕砍？”
言及此，皇帝的語氣裏已帶上了幾分失望之意。
“你少時就聰穎有主見，陳家的案子，朕從來沒有阻攔過你查。但你行事之前，為何不為自己，也為朕考慮一二。”
“……”
冬夜寒涼，燭火在桌臺上晃動。
蕭元景還跪在原處，影子映在墻面上，纖瘦挺拔，如庭院中的梅枝，風雪壓不折他的脊骨。
蕭元征轉過頭，不再看他，冷淡說：“從今日起，你不用親自領兵了，朕會再點個將領來守沂郡。”
“年後你跟著朕回臨安，南方氣候合宜，適合養你的寒癥。陳家子朕會讓人送走，留一筆錢財讓他安度餘生，你不必再管。”
“那晉太子的事，朕當你是失憶後一時荒唐，懶得追究，你也盡快忘幹凈吧。”
留下這最後一句話，他就不再管地上跪著的人，擡步離開，讓對方獨自反省些時候。
畢螭替他打開門，冷風順著廳堂湧入，吹熄了室內的燈燭。
昏暗之中，蕭元景自嘲般笑了一聲：
“我自知犯下許多錯，叫皇兄費心為難，沒什麽可辯駁的。”
“但唯獨有一件事。”
蕭元征的腳步一頓，停下來。
蕭元景面對著空蕩的桌案，與那些無人閱覽的奏折，神色是情緒壓抑到極致過後的麻木：
“不知皇兄是否請太醫看過鳳亭身上的毒。”
“——他是代我受過。”
—
劉進忠在院中守到了三更，終於見蕭元征回來。
他知道聖上一定是有話要同王爺說，才耽擱這好些時辰，仍是忍不住絮叨：“這冬天晚上多冷啊，畢大人一直跟著您，竟然不知道替您加件披風。”
說罷，又張羅著讓內侍去傳熱水，送宵夜。
蕭元征揉著額角，制止了他們大動幹戈：“不必了。”
劉公公看他神情疲憊，察言觀色說：“聖上可是要歇息了，要不然喝碗姜湯，驅驅寒再睡吧。”
“不用。”蕭元征搖頭拒絕了，爾後想起什麽，道，“讓他們給懷玉送過去。”
室內已經點起了炭盆，隔絕窗外的寒意。內侍替他脫下外袍，又有人奉上熱茶。
蕭元征確實有些倦怠，就在桌邊小坐了片刻。
過了一會兒，等其他人都退去了，他問身邊站著的劉進忠：“朕有印象，你從前在父皇宮中伺候。還記得先寧妃嗎？”
劉進忠以為聖上又同王爺置了氣，正發愁著要怎麽開口勸說，忽然聽得這話，楞了一瞬，意識到他說的是蕭元景生母，先帝時的寧妃娘娘。
蕭元征問：“她在的時候，是不是時常犯頭疾，日夜睡不好覺。”
劉進忠不知道他為什麽問起這個，一時有些茫然，見他神色淡淡，似乎隨口一提，只好慎重道：“好像是這樣，這毛病是小殿下大了以後才開始犯的吧，先帝找了好些太醫來治，也總是看不好。”
聽聞此言，蕭元征拿著茶杯的手倏忽攥緊了，幾乎將那白瓷上握出道道裂紋，半晌，才慢慢松開。
他長長吐出一口濁氣，低聲道：“朕今日……和懷玉說起了過去的事。”
“說他小時候，在一眾兄弟裏最愛粘著朕，走到哪都甩不掉。”
原來是想起往昔了。
劉進忠這才明白他提起寧妃的緣由，思及從前那段日子，笑說：“可不是，聖上少時性子淡，也不知小殿下是怎麽瞧出聖上面冷心軟，成天在東宮賴著不走，吵得您頭疼。”
蕭元征和蕭元景相差七歲。
前者被立為太子時，後者還是個懵懂無知的垂髫孩童，偏生長得玉雪可愛，寧妃教子又十分縱容，因此養出了一副與深宮完全不符的單純活潑的性子。
彼時陳秉章在朝中威望極高，寧妃在後宮同樣得寵。蕭元景作為所有皇子中最年幼的一位，無異於稚子抱金於鬧市，受無數明裏暗裏的排擠。
蕭元征撞見過好多次其他兄弟捉弄蕭元景，本著長兄的責任，皺眉制止了幾回，結果就被一個不大不小的麻煩黏上了，跟進跟出，被磨得煩不勝煩。
他身為太子，本來不和其他皇子在一處起居，可蕭元景年紀小，還沒到去上書房的時候，又因為聰明伶俐得先帝喜歡，可以在各宮隨意走動，有大把時間纏著蕭元征。
太子讀書習字，他在書房裏跟著鬼畫符，太子騎馬射箭，他也在圍場有模有樣地比劃兩下小木槍。
不過好在他年紀小，好糊弄，蕭元征時常哄騙宮人帶著他，自己去做別的事。就算整天這樣被糊弄，蕭元景也跟缺心眼察覺不出異樣似的，照樣圍著他轉，“哥哥”長“哥哥”短地跟他撒嬌賣癡。
某日蕭元征借口要學習理政，將他晾在外間大半日，忘記了囑咐乳母照料他。結果等到太陽快落山時猛然想起此事，快步走到外頭，卻見小孩等他等得捱不住困意，又記得不能發出聲吵到他，於是乖乖趴在軟榻上睡了過去。半夢半醒間聽到蕭元征喊他的聲音，迷迷糊糊睜開眼，第一反應還是笑，抱著他的脖頸喊太子哥哥，像個不染半點臟汙的糯米團子。
——誰能不喜歡他，誰能不愛他。
蕭元征再冷再硬的心，也全焐熱化成了水。
當天晚上，他牽著幼弟回寧妃宮裏，蕭元景笑瞇瞇地同他說今天做的夢，他看著手腕上繞著殷紅絡子，無憂無慮的孩童，心中下決心想，往後父皇和寧妃沒了，孤也能護他一世安樂，順遂無虞。
可是他沒有想到，蕭元景也沒有想到，這句話竟然應驗得那麽快。
快得所有人都猝不及防。
……
欽差查明陳家勾結晉人，致使平襄之戰大敗那一天，蕭元征奉命在京外巡查。
遽然聽聞此事，他沒有理會幕僚苦口婆心的勸阻，沈著臉色連夜策馬趕回。可是人還沒到，在途中得到了皇帝龍顏大怒，判令陳氏滿門抄斬的消息。
他回到臨安已經是三日後，來不及更衣就匆忙去找蕭元景。
蕭元景在雪中長跪幾個晝夜，卻連往常最疼愛自己的父皇的一面也沒有見到，昏迷前見到他，問的唯一一句話是：“大哥，我是不是沒有家了？”
十四載黃粱夢，終於在這一場大雪中殘忍醒來。
蕭元征沈默了良久，只覺得通身被寒風吹拂，冰冷透骨。
他最後什麽都沒有說，讓隨從安頓好蕭元景，孤身一人進了宮，求見自己的母親高皇後。
【作者有話說】
本來想一章內寫完回憶的，結果沒估準，還要半章左右
大哥其實是個挺覆雜的角色，他是兄長，也是皇帝（文章最開始就有說，大哥是狠人），和我們太子是完全不一樣的類型，本質上也是從小受教育的環境不一樣，哎
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